Chawton House

De afgelopen 12 dagen hebben we zoveel gereist, gezien en gedaan dat ik daar de komende tijd wel verhalen en foto's over kan plaatsen. Maar omdat ik morgen doorvlieg naar Barcelona hou ik het nu even kort.
Van alle dingen die we hebben gezien, hebben twee dingen veel indruk op me gemaakt. Het ene is ' The Hurrican and Spitfire Memorial at Manston Airfield' - waar Huib ongetwijfeld een post over gaat schrijven- en het huis van Jane Austen in Chawton. Dit huis met tuin is trouwens ook een van de mooiste plekjes op aarde, vind ik. Jane heeft hier met haar zus van 1809 tot vlak voor haar dood in 1817 gewoond. Het staat in een pittoresk plaatsje in Hampshire en is tegenwoordig een museum te harer ere. Natuurlijk moest en zou deze liefhebber van haar werken even kijken waar ze gewoond heeft. Nou, dat viel niet tegen.
Dit prachtige huis is in twee opzichten een museum; het is een monument uit die tijd met zoveel mogelijk originele wandbekleding, meubels etc. en het staat in het teken van een van de belangrijkste auteurs uit de engelstalige wereld. Het mooiste aan dit museum is dat de Jane zelf zo duidelijk aanwezig is. Er zijn vele originele brieven en manuscripten van diverse boeken, sieraden en kleren die ze gedragen of gemaakt heeft, tentoongesteld.
Ze had een ongelooflijk mooi handschrift. Ze schreef al haar werken aan een onooglijk klein tafeltje en uit de correspondentie met haar familieleden en vrienden blijkt dat ze een hele lieve vrouw is geweest, die niet alleen vanwege haar zachtaardigheid maar ook om haar scherpzinnigheid en talent geliefd was.
Ontroerend is de brief van haar zus aan haar nichtje over de laatste dagen van Jane. Ook de inscriptie op haar grafsteen, opgesteld door haar twee broers, is zooo mooi; eloquent en toch heel persoonlijk. Ze was zeer geliefd.
Als je rondloopt in dit huis en in de prachtig onderhouden tuin voel je dat; je voelt de liefde van deze mensen. Niet in de laatste plaats omdat deze plek door alle vrijwilligers met zorg en respect zo mooi wordt beheerd.